怎样选用呼吸机?何种呼吸机性能较好?原则上，现代多功能呼吸机可适用各种病情的需要，但因价格昂贵、操作复杂、体积大、需电源等条件限制了其应用范围。机械通气的成败固然与所应用呼吸机性能有关，但更重要的是合理应用问题。优秀的从事机械通气的医务人员，应具有应用相对简陋的呼吸机来应付各种复杂情况的本领。
    近年来，现代呼吸机的性能主要以单水平呼吸机和双水平呼吸机为主，在以下几方面得到改善:①活塞、风箱、机械性活瓣应用减少，代之以电子模拟装置，故障发生率减低。②附属加温、加湿功能更充分。(MFi02的调节更加灵活、随意性更大。④辅助通气的触发机制灵敏度提高，延迟时间缩短，开发出流速触发、flow-hy等减少了触发时的阻力与呼吸功消耗，使自主呼吸更易与机械通气相协调。⑤增加了吸气流速波型改变、吸气暂停、深吸气等有益的特殊功能。⑥开发出新的有应用前途的通气模式，如压力支气通气(PSV)、容积支持通气( VSV)、压力调节容积控制通气(PRVC)、同步间歇指令通气( SIMV)、双水平呼吸机通气（BIPAP)等。其共同特点是较以往辅助通气更接近生理状态，通气压力减低。⑦监测、警报系统更加完备，在一定程度应用了反馈自动调节机制，使调节变得相对简单，增加了安全性。⑧一机多能，同一呼吸机既适用于成人又适用于儿童、婴、幼儿，集压力切换、容积切换、时间切换、流速切换等于一身，扩大了应用者的选择范围。