通畅气道在呼吸衰竭的中是非常重要的。气道不畅的原因一般与支气管痉挛、痰液阻塞、气道粘膜充血水肿、新生物阻塞或管外压迫等因素有关。临床上除针对病因进行外，一般需做如下处理:

    (1)补充液体:呼吸系统感染的病人，一般多有发热，引起体液消耗、痰液粘稠、呼吸费力，增加呼吸肌做功.此时应注意补足液体，这样一方面可增强体力，另一方面可使痰液变稀，有利于痰液排除。

    (2)清除气道分泌物:清除气道分泌物通过解痉、引流和湿化痰液等手段来解决。解除支气管痉挛最常用的药物有氨茶碱、舒喘灵等，后者作用迅速、疗效显著，但应严格掌握用量，对久病体弱、痰液无力咳出的患者，应注意翻身拍背、体位引流;或用鼻导管经鼻送入气管引起咳嗽并吸痰;亦可行环甲膜穿刺定时滴药;湿化痰液可用祛痰剂或超声雾化吸入。但化痰药与抗生素要分别应用，以免并用失效或沉淀。

    (3)合理使用呼吸兴奋剂:在通畅呼吸道的基础上，可选用呼吸兴奋剂可拉明、洛贝林等，有利于二氧化碳的排出和呼吸衰竭的纠正。若呼吸道严重阻塞，使用呼吸兴奋剂是危险的，它可以加重呼吸肌疲劳和氧耗增加而导致呼吸衰竭加重。

    (4)合理吸氧:在安静时，Pa02 < 6. 7千帕(50毫米汞柱)，给氧能缓解支气管哮喘，降低肺动脉压，减轻右心负担，有利于全身情况的改善。吸氧方法可用鼻导管或北京呼吸机鼻塞，两种方法效果大致相同。缺氧较重的病人可用北京呼吸机面罩吸氧。

    (5)气管切开及气管插管:对昏迷或半昏迷病人应争取在1-3小时内作气管插管或切开。经内科后，患者血pH<7.32,PaO2<6.7千帕(50毫米汞柱),PaCO2>9.3千帕(70毫米汞柱)，也应考虑气管插管或切开。但应严格无菌操作和无菌环境，以防继发感染。

    (6)及时应用单水平呼吸机通气:对呼吸微弱或表浅、咳嗽无力、反射迟钝、吸氧后PaCO2居高不下者，均应考虑使用单水平呼吸机通气，可为病人赢得抢救时间。