婴儿尤其是早产儿容易发生呼吸暂停，早产儿呼吸暂停可以自动触发，也可以由屈颈、疼痛刺激、呢逆、反胃和喂食等诱发因素引起。全身麻醉和其他抑制中枢神经系统的药物也可以使早产儿呼吸暂停易于发作。有少部分呼吸暂停发作与胃食管反流有关系，反流后主要引起阻塞性呼吸暂停，也有程度较轻的混合性呼吸暂停。妊娠少于37周的早产儿出生I周后临床出现明显延长的早产儿呼吸暂停，可能是出现明显威胁生命的事件和婴儿呼吸暂停的危险因素。明显威胁生命的事件, 婴儿呼吸暂停和上呼吸道的感染或免疫接种之间无明确的关系，但后者可能像睡眠剥夺、旅行或发热一样是一个应激因素，能够在某些条件下诱发呼吸暂停的发作。引起明显威胁生命的事件的原因很多，如中枢神经系统疾病、百日咳、上呼吸道感染、胃食管反流、迷走神经紧张、畸形、脑室内出血、脑积水、脐服体缺失、发育缺陷、贫血和引起惊厥的疾病等。肥胖不是婴儿阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征主要因素，而通常由上气道先天畸形引起，这与上气道阻力的增加有关，如漏斗闭锁或狭窄、脸半侧发育不良、小下颇、比埃•洛宾(Pierre Robin)综合征、唐氏(Down)综合征或者愕裂。严重的上呼吸道感染或慢性变应性鼻炎，可以引起短暂的阻塞性呼吸睡眠暂停。阿诺尔德.希阿利(Arnold-Chiari)畸形会引起声带损伤和睡眠呼吸暂停，II型的气道异常更常见。另外中枢神经系统异常也是一个因素，变态反应也增加阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征危险性。阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征肯定会引起明显威胁生命的事件,但是否会引起婴儿碎死综合征尚不清楚，ALTE婴儿会出现阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征症状。